Joey Lam 的部落格

在大自然裡，許多石灰岩地帶（主要成份是石灰石），就是由於這個原因而形成了奇峰異洞，生長了鐘乳石、石筍等。鐘乳石和石筍大不相同，一個像冬天屋簷下的冰柱，從上面垂下來；一個像春天從地面下“冒”出來的竹筍。洞頂上有很多裂隙，每一處裂隙裡都有水滴不斷滲出來，每當水分蒸發掉了，那裡就留下一些石灰質沉澱。一滴、兩滴、三滴……水不斷出現，又不斷地揮發，洞頂上的石灰質愈積越多，終於生成一個乳頭——這就是鍾乳石的“童年”時代。以後，乳頭外面又包上一層層石灰質，以至越垂越長。有的鐘乳石的長度能達到好幾米。石筍是鍾乳石的親密夥伴。當洞頂上的水滴落下來時，石灰質也在地面上沉積起來。就這樣，石筍對著鐘乳石向上長。可以說鐘乳石是“先生”，石筍是“後生”。但石筍底盤大，本身比較穩定，不容易折斷，所以它的“生長”速度常比鐘乳石還快。石筍的最大高度能達30米，像是一座平地里長出來的“石塔”。往下長的鐘乳石，有時候也會和往上長的石筍接在一起，連接成一個石柱，兩頭粗，中間細，不明底細的人還認為是誰鑿出來的呢。在許多石灰岩洞裡，鐘乳石和石筍多數不是連在一起的；那是因為不是鍾乳石折斷了，就是過多的石灰質堵塞了水滴的通路，水滴被迫改變路徑轉移到另一處，又長出一根新的鐘乳石。這樣，鐘乳石和石筍就不會“碰頭”了。地下水在鐘乳石和石筍的形成過程中起了決定性的作用。凡是它流過的地方就會留下痕跡，或是一道溝或是一個洞，或是一根鐘乳石，或是一根石筍，或是一根石柱；把它們組合在一起就成了“樹林” 、“珠簾”等奇麗景象。這種現像在日常生活中也經常碰到：例如用來燒水的壺底常結一層垢。取出一些加些醋，會看到有大量氣泡產生。這是因為自來水里含有碳酸氫鈣、碳酸氫鎂等，水垢的某些成分就是它們在加熱時的分解產物，如碳酸鈣和氫氧化鎂等。因為大自然中溫度沒有煮開水那麼高，所以鐘乳石和石筍等的形成也就沒有那麼快，是經過幾萬年的長期沉積，不斷變遷才形成的。